Ennen raskautta pitäisi syödä vähintään 3 kuukautta foolihappolisää spina bifidan ehkäisemiseksi, eli juuri keskushermostosta ja selkärangasta on kyse. Nämä elintärkeät ruumiinosat kehittyvät heti hedelmöityksen jälkeen, kehitys jatkuu ekojen kuukausien aikana, mutta jos esim. ei saa foolihappoa ennen kuin vasta plussatestin jälkeen, voi olla jo liian myöhäistä, siksi suositellaan syötäväksi ennen jo ennen raskautta. On arvioitu, että n. 60% raskauksista EI ole suunniteltuja, ja siksi esim. USA:ssa ympätään foolihappoa vähän kaikkialle, niin kuin aamiaismuroihin.
Tutkitusti foolihappolisää syövillä on raskaaksi tulon mahdollisuus korkeampi kuin niillä, jotka eivät syö minkäälaisia vitamiinilisiä.