Opiskelijoiden toimeentuloa tuetaan vuosittain kahdella tukimuodolla: opintotuella ja yleisellä opintotuella. Lisäksi opiskelijat hyötyvät opintolainahyvityksestä ja maksuttomasta koulutuksesta. Yhteensä opiskelijoihin kohdistuvat julkiset valtion tuet ovat noin neljä miljardia euroa vuodessa.
Valtiovarainministeriön erityisasiantuntija Artturi Björk kiinnittää huomiota siihen, että opiskelijoiden saamat rahamuotoiset tuet, kuten opintoraha ja yleinen asumistuki, lisäävät tuloeroja.
Opiskelijoiden saamat julkiset tuet nimittäin kohdistuvat hyvätuloisiin.
”Opiskelijat ovat opintojensa aikana tyypillisesti pienituloisia, mutta koko elämän mittaisessa tarkastelussa havaitaan, että opiskelijoille suunnattuja tukia saavat eniten ne, jotka ovat korkeasti koulutettuja ja suurituloisia”, Björk toteaa blogissaan.
Opiskelijoiden saamina julkisina tukina Björk on tarkastelussaan huomioinut opintotukimenot, yleinen asumistuki ja maksuttoman koulutuksen tuottamisen kustannukset, lukuun ottamatta ensimmäisen lukio- tai ammattikoulututkinnon tuottamisen kustannuksia, koska oppivelvollisuusiän nostamisen seurauksena ne kuuluvat yleisesti oppivelvollisuuden piiriin.
Björkin mukaan opiskelijoiden saamat julkiset tuet kohdistuvat huomattavasti vähemmän alimmille tulokymmenyksille.
”Erityisen vähän ne kohdistuvat alimmalle tulokymmenykselle, missä julkiset tuet ovat keskimäärin 22 000 euroa, kun ylimmän tulokymmenyksen tuet ovat nelinkertaiset eli 88 000 euroa. Ylimmän tulokymmenyksen saamien tukien keskiarvo on noin kaksinkertainen viidennen tulokymmenyksen saamiin 43 000 euron tukiin verrattuna. Tuet ovat selkeästi regressiivisiä eli kasvattavat elinkaarituloeroja”, Björk totea.
Tuet vaihtelevat huomattavasti myös koulutusasteittain.
Ylemmän korkeakoulututkinnon suorittaneen henkilön keskimääräiset julkiset tuet ovat 113 000 euroa eli noin viisinkertaiset toisen asteen suorittaneiden 24 000 euron tukiin verrattuna. Alemman korkeakoulututkinnon suorittaneiden 71 000 euron tuet ovat peräti kolminkertaiset toisen asteen tukiin verrattuna.